論文寫作的準(zhǔn)備階段，也是論文寫作的必不可少的基礎(chǔ)工作。論文選題確定之后 ，進(jìn)入資料的收集階段。沒有資料則“巧婦難為無米之炊”研究將無從著手，觀點(diǎn)無法成立，論文也不可能形成。豐富的材料是科學(xué)研究得以開展的基礎(chǔ)，只有充分占有資料，才能有學(xué)術(shù)發(fā)言權(quán)。高校學(xué)生論文的撰寫必須以大量的文獻(xiàn)資料作為基礎(chǔ)，這樣才能保證選題的質(zhì)量及論文寫作的質(zhì)量。
在材料收集過程中" 可以遵循以下五字原則"即“定、廣、新、精、真。”
定
“定”是指在確定研究方向之后，有目的有針對(duì)性地購(gòu)買與收集材料。圍繞論文選題方向查找資料，決定材料的取舍，這樣才能做到有的放矢，事半功倍。否則漫無邊際地收集資料，既浪費(fèi)時(shí)間，且可能收集到的資料還都是些次要的、 無關(guān)緊要的材料，以至于材料不能充分論證觀點(diǎn)，寫出的論文也必然是平淡無色彩。學(xué)生們?cè)谑占Y料過程中往往忽略了這一點(diǎn)， 而是根據(jù)自己的喜好選擇材料，文中雖有豐富材料，但所選材料卻與觀點(diǎn)風(fēng)馬牛不相及，或不能充分表現(xiàn)主題，削弱了論文的質(zhì)量。
廣
“廣”是指占有材料力求全面。要通過多種渠道，采用多種方法收集資料，盡可能的全面和詳盡，只有全面地占有資料，才能讓大量的材料來充分而有力地證明你的觀點(diǎn)。一切真正有科學(xué)見解的好文章、著作都是在詳細(xì)地收集、占有資料的基礎(chǔ)上寫成的。馬克思寫《資本論》時(shí)，曾參閱了當(dāng)時(shí)各國(guó)有關(guān)經(jīng)濟(jì)問題的大量材料， 參考的書籍就有1500 多本，所作的摘錄和筆記至少 100多本。列寧寫《唯物主義和經(jīng)驗(yàn)批判主義》，就翻讀了西方當(dāng)時(shí)900種有關(guān)哲學(xué)、物理學(xué)方面的著作和論文。占有了豐富的材料，寫出的論文才可能會(huì)有廣度和深度，達(dá)到言之有物，反之，材料不足，限制構(gòu)思，寫出的論文則貧乏無力。
新
“新”即要求掌握最新的研究動(dòng)態(tài)、 最新的觀點(diǎn)、發(fā)展趨勢(shì)、最新的提法、最新的研究結(jié)果。尤其提倡通過親自調(diào)查獲得第一手資料，這樣的資料常常最有新意。材料越新越有助于產(chǎn)生新的思考，激發(fā)新的創(chuàng)造。這就要求學(xué)生在收集材料過程中必須做個(gè)有心人，學(xué)會(huì)細(xì)心觀察和捕捉新的變化情況和新的問題，從別人沒有涉及、沒有發(fā)現(xiàn)的方面或問題去準(zhǔn)備材料和選用材料， 從而使論文立意新穎。如魯迅在寫文章時(shí)，特別擅長(zhǎng)使用“新”材料。強(qiáng)調(diào)選擇新材料，并不是說完全舍棄老材料、舊材料，對(duì)舊材料、老材料巧妙選用，賦以新意，同樣可以表現(xiàn)深刻新穎的思想，給人以新的感受和啟發(fā)。
精
“精”是指占有材料力求廣泛，使用材料則力求精當(dāng)，用在論文里的材料要少而精，千萬不要羅列材料，堆砌材料。要選用典型性、代表性的材料。典型材料能反映客觀事物的本質(zhì)和共性，觸及問題的實(shí)質(zhì)，說服力強(qiáng)，選擇得好，能起到“以一當(dāng)十”的作用。否則取材不當(dāng)，容易淹沒主題或使主題轉(zhuǎn)移。學(xué)生在收集材料時(shí)，要注意分析研究，將材料分類排隊(duì)，區(qū)分主次，精選出那些與自己的選題方向關(guān)系緊密、有影響的資料，對(duì)自己有啟發(fā)的和在學(xué)術(shù)界尚處于爭(zhēng)議的資料，重點(diǎn)保存和占有，對(duì)一般的次要的資料大體了解即可。
真
“真”是指所選擇的材料要絕對(duì)的真實(shí)準(zhǔn)確。學(xué)術(shù)論文的特點(diǎn)是學(xué)術(shù)性與科學(xué)性，因此所選擇的材料必須可靠無誤，符合客觀事實(shí)，建立在真實(shí)材料基礎(chǔ)上才能得出正確結(jié)論。如果使用的材料虛假、有出入， 將會(huì)使別人對(duì)文章的可靠性產(chǎn)生懷疑，這樣削弱了材料對(duì)論點(diǎn)的說服力。學(xué)生在選擇材料時(shí)應(yīng)盡量挑選搜集第一手材料， 即使是第二手材料，也應(yīng)百般挑剔，仔細(xì)推敲，對(duì)所占有的材料，反復(fù)核對(duì)驗(yàn)證，保證確鑿可靠，如有可能，進(jìn)行親自調(diào)查。如恩格斯的經(jīng)典著述《英國(guó)工人階級(jí)狀況》，就得自于他對(duì)18世紀(jì)末、19世紀(jì)初德、英、法等國(guó)資本主義社會(huì)的工人階級(jí)斗爭(zhēng)細(xì)致入微的觀察，通過親自訪問工人，及親身觀察，而獲得第一手可靠的材料。魯迅先生能寫出《狂人日記》、《孔乙己》、《藥》等一系列優(yōu)秀作品，也緣于他對(duì)辛亥革命前后中國(guó)社會(huì)的仔細(xì)觀察。